主な構成ミネラルは、酸化鉛-亜鉛鉱石には、酸化条件下で一次鉱物から徐々に形成される二次鉱物であるセルサイトとアングルサイトが含まれます。酸化した鉛亜鉛鉱石は通常、黄鉄鉱、菱鉄鉱などを伴い、褐鉄鉱などの鉱床を形成します。酸化鉛亜鉛鉱石は分布範囲が広く、その起源が異なるため、残存鉱床や崩積鉱床に豊富な鉱床を形成することがよくあります。
硫化鉛亜鉛鉱石の主な構成鉱物には、一次鉱物である方鉛鉱と閃亜鉛鉱が含まれます。硫化鉛亜鉛鉱石は通常、黄鉄鉱、黄銅鉱などと結合して多金属鉱石を形成します。硫化鉛亜鉛鉱石の埋蔵量と分布は、酸化鉛亜鉛鉱石よりもはるかに多いです。したがって、ほとんどの鉛および亜鉛金属は硫化鉱石から抽出されます。
この特徴は酸化した鉛-亜鉛鉱石は、その中の鉛と亜鉛がすでに錆のように酸素と結合しているものです。これに対処するには、通常、次の 2 つの方法を使用します。
還元法: 名前が示すように、これには酸素を「取り除き」、酸化物を純粋な金属に戻します。
酸浸出法:酸で溶かして液体にし、その液体から必要な金属を分離する方法です。
これらの方法は両方とも、酸化物を金属に「還元」するか、さらなる処理のために酸化物を酸に溶解するのに非常に効果的です。
この鉱石では、鉛と亜鉛が硫黄と結合しています。これを改良するには、主に 2 つの主要な方法を使用します。
乾式冶金 (高温焙煎): これには非常に高い温度が必要です。高温での化学反応により、硫化物は金属元素に変化します。硫黄を焼き切る「高温焙煎」とイメージしていただければと思います。
湿式冶金 (酸溶解): これは、上記の酸浸出法とやや似ており、酸溶解などの化学的方法を使用して鉱石から金属を抽出します。